L’area di intervento si trova presso il Villaggio di Moussitingou che dista circa 10 Km da Toucountouna (Regione Atakora).

La percentuale di copertura forestale del Benin è di circa il 24%. La vegetazione forestale è stata largamente ridotta dalle attività umane nel corso degli anni. Circa 15 anni fa si stimava che il 70% del Paese era rivestito di specie forestali naturali di pregio. L’erosione delle foreste e la deforestazione continuano, in parte per motivi climatici ed in parte per lo sfruttamento di legni di pregio, per la produzione di carbone e per l’agricoltura. La deforestazione continua ad un ritmo che la FAO, negli ultimi anni, stima di circa 70.000 ha/anno.

L’area  interessata dal progetto si trova tra le fasce climatiche FAO Sahelo-Sudanese (semiarida) e Sudano-Guineana (subumida). La stagione delle piogge dura da novembre ad aprile. La pluviometria media annua è tra 800 ed i 1.200 mm. La temperatura media annua è di 27 °C. La desertificazione avviene non solo per eventi climatici naturali ma anche a causa dell’intervento dell’uomo.I suoli sono prevalentemente ferruginosi, su matrice di rocce acide di graniti e gneiss (FAO) pertanto poco evoluti e lisciviati con concrezioni lateritiche, di colore rossastro. Non facili da coltivare. Per la W.B. (Country Forest2020) la copertura forestale è inferiore al 10% mentre la savana rappresenta oltre il 40%. La foresta primaria è praticamente estinta e ridotta dalle attività umane nel corso degli anni e gli scambi politici tra il Governo Beninese e quello Cinese hanno contribuito tramite esportazioni di materie prime, come il legname. Le superfici forestate sono soggette a rischi del sovra pascolo e degli incendi. Il Global Forest Watch stima, tra il 2001 ed il 2020, una perdita di superficie forestale > del 30% di 40.600 ha, corrispondente a 14.4Mt di emissioni di CO₂e. Nel dipartimento di Atakora nel 2010 si registra una superficie forestata di soli 290 ha. Tra il 2001 e 2020, la perdita di foreste è stata di 24 ha, a fronte di incrementi irrilevanti: nel Comune di Toucountouna nel 2010 era di 22 ha. L’ISU (Indice di Sviluppo Umano) del Benin è 0,545, tra i più bassi al modo e il Paese si caratterizza per una elevata insicurezza alimentare, soprattutto nelle zone più a nord. Toucountouna conta 30.154 abitanti (14.722 uomini 15.432 donne) occupati nel settore primario. L’etnia Peuhl è dedita alla pastorizia e allevamento nomade: i mandriani alla ricerca di pascoli e di acqua spesso invadono i campi coltivati con ingenti danni, come avvenuto nel terreno in oggetto. Le principali colture sono: cotone arachidi tabacco.

Dopo il lavoro portato avanti fra il 2014 e il 2021, oggi si intende proporre la conservazione e lo sviluppo di un modello produttivo agro-forestale per contrastare la desertificazione in un’area pilota implementando un sistema agro-forestale con finalità di immobilizzazione del carbonio e di produzione agricola migliorata, da replicare al nord del Benin.

L’area forestata attraverso un “community based approach” è di 10 ha e viene gestita in autonomia da 10 famiglie con l’accordo del Municipio di Toucountouna. Le capacitazioni dei beneficiari hanno seguito il metodo GRAAP.

Il dipartimento di Atakora è uno dei dipartimenti meno forestati del Paese. Nell’anno 2000 c’era solo una superficie di 25 ha di foresta con copertura > del 30%. Tra gli anni 2001 e 2014, si è avuta una perdita di superficie forestale con copertura > del 30%, di 24 ha, a fronte di un guadagno di 0,08 ha: nel dipartimento di Atakora, non esisterebbero quasi più zone di foresta con le caratteristiche minime di copertura.